Разговор о пище остался бы беспредметным без конкретных рецептов. Предлагаем некоторое количество рецептов, отобранных преимущественно по принципу: полезно, вкусно, экономно. Многие кушанья из предлагаемых здесь, вполне уместны и на праздничном, торжественном столе.
Что касается такого стола, то даже опытные хозяйки подчас колеблются: как составить меню. Условий много: молодежь любит одни блюда, пожилые люди отдают предпочтение другим, для детей — побольше сладкого, а еще — что-нибудь диетическое, щадящее для тех, кто и в гостях не забывает об излишнем весе… Но я надееюсь, что гости не будут обсуждать за столом результаты наших кулинарных стараний с точки зрения их диетически-разгрузочных достоинств. Нет ничего хуже разговоров о похудении за праздничным столом! Задача хозяйки — такие разговоры тактично пресекать, чтобы не портился аппетит у тех, кто может и должен есть с удовольствием.
Рецепты салатов давать трудно, потому что ни одна кулинарная пропись не имеет в данном случае силы непреложного закона. Чаще всего салат—это импровизация. Случалось ли вам, например, нарезать свежий огурец, посыпать его зеленью петрушки и… сочного щавеля? Посолить, полить сметаной — вот уже необычный салат. На вопрос: «Почему так вкусно? Из чего салат?» — «автор» его может ответить в таком духе: «Из чего? Да из Того, что было под рукой». Станете настаивать — перечислят: одно яблоко, одна морковка, немного капусты, сметана. В граммах? А кто же этим будет заниматься — взвешивать в граммах?
Главное, знать: овощи, съедобные в отдельности, будут съедобны и вместе. И еще: овощи и зелень нейтрального, спокойного вкуса сочетаются с острыми. Репчатый лук, чеснок, зелень петрушки сами по себе есть трудно. В салате — другое дело. Зеленый салат сам по себе безвкусен, но в «компании» с огурцом, яблоком, чесноком, редиской, зеленью становится вкусной едой.
Не обязательно овощи к столу измельчать до микроскопических размеров. Можно подать их целиком или разрезанными на крупные куски, красиво уложив на блюдах, подносах, украсив зеленью и поставив рядом соль, перец, уксус, сметану, растительное масло, чтобы каждый мог заправить еду по собственному вкусу.